Il y a 50 ans
Flamanville faisait le choix du nucléaire
L’annonce du projet
Le 6 avril 1975, les habitants de Flamanville étaient appelés à se prononcer sur un projet qui allait profondément transformer leur commune : l’implantation d’une centrale nucléaire.
Quelques mois plus tôt, le 30 novembre 1974, c’est par la presse de la Manche que les Flamanvillais apprennent que leur commune figure parmi les sites retenus pour accueillir une centrale. Le conseil municipal, réuni le 20 décembre 1974, vote rapidement en faveur du projet. Cette décision précipitée fait naître tensions et divisions au sein de la population.
Une commune divisée
D’un côté, les partisans, notamment des ouvriers, y voient une promesse d’emplois et de dynamisme économique car la commune subit encore les conséquences de la fermeture de la mine en 1962.
De l’autre, pêcheurs, agriculteurs et enseignants notamment, expriment leurs inquiétudes face aux risques environnementaux et à la transformation du littoral.
Le débat fait partie du quotidien des Flamanvillais : des affiches sont placardées sur les murs, des réunions publiques et des manifestations rythment les semaines. Dans les cafés, sur les places et jusque dans les foyers, chacun prend position. Le sujet divise, et les discussions sont souvent passionnées.
L’événement attire l’attention des médias nationaux. De nombreux journalistes interrogent les habitants sur leurs opinions.
Le maire sous pression
Face aux contestations croissantes, le maire Henri Varin subit des pressions importantes, allant jusqu’à des menaces personnelles. Il reste néanmoins déterminé, convaincu des retombées positives pour le territoire. Pour apaiser sa commune profondément divisée, il propose une initiative alors inédite en France sur un tel sujet : un référendum local.
L’abbé René Genest prend position
Parmi les soutiens inattendus au projet figure l’abbé René Genest, curé de la paroisse. Dans ses sermons, il prend clairement position en faveur du travail et de l’avenir économique que représenterait la centrale. Ses prêches en faveur du projet attirent l’attention des journalistes, qui sont nombreux à venir l’interroger et assister à ses offices.
Une archive conservée témoigne de ce moment :
Image d’archive : Émission : IT1 20H
Producteur(s) : Télévision Française 1
Diffusé le samedi, 05 avril 1975 (00 min 50 sec)
Un vote historique
Le 6 avril 1975, la population se mobilise massivement avec 81 % de participation. Le « oui » l’emporte avec 435 voix contre 248. Ce résultat donne une légitimité populaire au projet et marque un tournant historique pour la commune.
La Presse de la Manche – Lundi 7 avril 1975
